通常，爭論集中在其經濟成本和利益上，並將公眾對移民的認知降低為廉價勞動力。然而，這些工人越來越多地是高技能專業人員、國際學生和學者。他們的存在不僅改變了勞動市場，也改變了知識的生產，最終改變了我們所有人對移民和移民的看法。
美國學者最早關注移民學者對學術領域的影響。移民歷史學家南希·方納 (Nancy Foner) 十年前聲稱，越來越多的學生和教師在國外學習和工作——他們是美國的移民——極大地改變了社會科學對移民的看法。根據德裔美國社會學家赫伯特·甘斯 (Herbert J. Gans) 的說法，移民學者促成了美國移民研究的範式轉變，從同化主義轉向保留主義。他們這樣做，是因為他們是所研究群體的「內部人員」；他們是研究移民的移民研究人員。
一個世紀前，公眾的興趣（和資金）推動了社會學家、人口統計學家、經濟學家和歷史學家對移民的研究。他們的研究成果被記者、小說家和大眾娛樂業廣泛傳播。現在，高等教育預算的削減，以及歐盟尋求影響力的資金的增加，都引發了人們對社會科學社會效益的關注。矛盾的是，公眾對移民研究的興趣似乎下降了，學者似乎失去了影響廣大公眾和歐洲政治的能力，而蘭佩杜薩島上的船隻 中國新聞 就是這個問題的象徵。
簽證申請
對於回應國家公共政策短期關注的學者來說，迫切的問題是學術系統與其他系統之間知識轉移的有效性，而這種轉移的驅動力來自於制定更好政策的願望。有些學者仍不願積極參與公開辯論，因為他們認為自己的科學客觀性受到威脅。那些研究移民問題的學者本身就是移民，他們的立場同樣矛盾：他們可能會打「民族牌」來確保研究資金以及接觸到他們想研究的人。經濟原因可能迫使許多人在自己的國家進行研究，同時他們也會遭到同行學者的懷疑，後者往往懷疑他們可能缺乏科學距離和客觀性。